Бързият шах е форма на играта, която живее някъде между класическия шах, игри, в които всяка страна може да има два часа или повече, в които да прави своите ходове, и в които често има многократни контроли за време, както и бързи шах , понякога е дори по-важно от това да правите добри ходове. В бързият шах, играта трябва да бъде завършена бързо, но не толкова бързо, че движенията на играта не могат да бъдат лесно записани, или че играчите нямат време да играят разумно солидна игра на шах.
В една бърза игра на шах, всяка страна обикновено се дава някъде между 20 и 30 минути, в която да се правят всичките им движения. В зависимост от правилата на дадена шахматна организация, "бързият" шах може дори да включва игри, при които всяка страна има до 60 минути или по-малко от 10, за да направи всичките си ходове. В съвременните бързи игри, играчите обикновено имат и забавяне или увеличение, което означава, че "очертаването" на противника е сравнително необичайно събитие (поне в сравнение с блиц).
Може би не случайно, контролът на времето за бърз шахмат създава игри, които отнемат подобно време като обикновена случайна игра на шах - обикновено около час или така. По този начин бързите игри обикновено се разглеждат като по-случайна форма на играта, отколкото класическият шах, като много федерации предлагат отделни рейтингови системи за бърза игра. Например в американската шахматна федерация играчите могат да печелят както бързи, така и редовни оценки.
Това позволява на бързите турнири да имат официално усещане за тях, без да принуждават играчите да рискуват по-престижните си "нормални" рейтинги.
Започвайки през 2012 г., FIDE също се очаква да започне да проследява бързи рейтинги, както и блиц рейтинги. Първите официални списъци с рейтинги в тези формати ще бъдат пуснати през юли 2012 г., като нови нови списъци ще се изготвят ежемесечно.
Играчите, които вече имат оценки от FIDE, ще имат тези рейтинги като начална оценка за блиц и бърза игра.
Конкурентен бърз шах
През 90-те години някои организатори на шах започнаха да настояват за засилен акцент върху бързия шах в турнирите, включващи играчи от световна класа. Идеята е, че случайни фенове може да са по-склонни да гледат шах, ако игрите бъдат завършени по-бързо и нямаше дълго чакане за индивидуални ходове. Бързият шахвен формат беше идеален и за телевизионно отразяване, тъй като игрите биха могли да бъдат показани на живо, ако те са гарантирани, че ще бъдат завършени за един час или по-малко.
В 21-ви век бързият шах наистина стана по-важен в елитния шах, по няколко причини. Първо, имаше по-бързи събития; дори и да не заснеха вниманието на случайни шахматисти по начина, по който организаторите се надяваха, те бяха поне една промяна в темпа на шахматния календар, което беше оценено от много играчи и фенове. В допълнение, бързите вратовръзки станаха част от многобройни събития - най-вече, използвани за разбиване на връзки в шампионата по шахмат на Световната шахматна поредица, с което завършиха практиката да се позволи на шампион да запази титлата си в случай на мач.
Няколко играчи станаха признати за особено силни бързи шахматисти.
Вероятно най-господстващият играч в тази форма на шах е световният шампион Вишванатан Ананд , който също спечели Световното първенство по шахмат през 2003 г. Левон Арониан също получи признание като изключително силен бърз играч, след като спечели световното първенство по шахмат световното първенство по шахмат по време на кариерата си. Последното световно първенство по шахмат се проведе през 2010 г. и бе спечелена от Гата Камски, който вкара 10/11 в масивен турнир, който се проведе като част от шампионата Mainz Chess Classic.