Малко аргументи в шаха получават повече внимание, отколкото дебатът дали шахът е спорт или не. Независимо от това, което някои от двете страни на аргумента може да мислят, не е просто въпросът да се отговори: властите по целия свят не са съгласни (Международният олимпийски комитет признава шаха като спорт, докато много национални органи не го) до това как решавате да дефинирате "спорта" като цяло.
По-долу ще намерите някои от общите аргументи за и против шаха като спорт. Макар че може да не е най-важният дебат в шаха, той със сигурност е интересен и има много страстни мнения от двете страни!
Причини, поради които шахмата не е спорт
Въпреки че има много начини да се оформи аргументът, наистина има само един начин да се опише основният аргумент защо шаха не е спорт. Но докато това е само една точка, това е доста увлекателно. Тези, които казват, че шахмата не е спорт, просто посочват факта, че шахмата не е атлетична дейност - и без атлетика, какъв спорт може да има шах?
Макар че това може да изглежда като малко опростен аргумент, със сигурност се справя добре със съвременната дефиниция на спорта. Докато бейзбол, футбол, крикет и фигурно пързаляне могат да бъдат различни, всяка от тях включва атлетични подвизи, които изискват известно ниво на физическа сила да играят.
За разлика от това, шахът може да се играе без движение, ако някой го желае - те могат да извикат хода си и да позволят на друг човек да направи движенията за тях (или дори по-драматично, те могат да използват програма за разпознаване на реч, на компютър, което не позволява никакво движение на каквито и да е физически парчета).
При липса на атлетизъм, онези от тази страна на аргумента ще кажат, че шахмата не е спорт.
Причини, поради които шахът е спорт
Тези, които се ориентират към шаха като към спорт, гледат към широки дефиниции на спорта, за да намерят начин да се поберат шахмата в тази категория. Докато признават, че шахмата не се побира под чадъра на леката атлетика, те казват, че спортът е по-широка категория. Съществува традиция за това определение, датиращо от древните олимпийски игри в Гърция, където художествените умения и още се групират под заглавието спорт.
За тези, които не харесват този аргумент или настояват да използват само модерното определение за спорт, защитниците на тази страна на разискването могат да посочат, че не може да се изисква атлетичната мощ да играе шах , но със сигурност помага. Съвременните гросмайстори почти универсално правят това, което могат да кажат във форма, тъй като шахматистите (заедно с тези в други занимания като покер) откриха, че умът работи по-добре, когато тялото е във форма. Най-добрите треньори по шахмат отдавна се застъпват за физически упражнения като част от обучението за шах, а елитните играчи от Боби Фишер до Магнус Карлсен са били известни със своя интерес към спорта и фитнеса.
Тази фитнес може да се изплати. Тези, които считат шаха за спорт, посочват, че макар че игрите могат да започнат толкова умствено, стресът и умората от шестчасов мач (и особено след няколко такива игри в турнир или мач), започва да играе физически и дрениране ,
И макар това да не е съвсем аналогично на футбола или пистата, със сигурност това е нещо подобно на някои други дейности, които по принцип се считат за спортни (ако не и универсално), като например голф, моторни състезания и стрелба с лък. Нито един от тези спортове не изисква същия атлетизъм като спорт, където играчите непрекъснато се движат и скачат, но въпреки това е във форма е всъщност изискване за професионални състезатели, и още повече за елита в тези спортове. Разбира се, може да се направи аргумент, че шахът е спорт по същия начин, по който тези дейности са.
В крайна сметка спорът за шаха като спорт не е особено важен; как се класира шахматът, не е от решаващо значение за важността или престижа на играта. Вярно е, че призоваването на играта като спорт може да окаже слабо влияние върху възможностите, с които разполагат играчите по целия свят.
Но в списъка на проблемите, пред които е изправен шахматистът, това в най-добрия случай е незначително, въпреки времето, което се изразходва за обсъждането му.